Happiness and Health are Just a Hill Away

by Troy Bishopp

With the reduced level of sunlight these days, the onset of Seasonal Affective Disorder (SAD) is a real thing for  many people. This time of year many of us are increasing our Vitamin D levels, and to fight all the flus, absorbing what sun exists with fresh, unabated air, through our lungs. This recipe lends itself well to sliding where happiness and health are just a hill away.

According to health experts, the benefits of sliding down hill uses well over 400 calories per hour and contributes to the absorption of the “sunshine  vitamin”, provided your sledding sojourn is over 30 minutes, several times a week. Minutes of “green exercise” have shown to reduce stress and improve moods and self-esteem while creating those important memories. 

Not being a health professional, I can’t exactly know the ancillary benefits of sliding, but making snow angels, eating copious amounts of snow, laughing with your grandchildren and taking side trips into the hedgerows to  look for wildlife seems just as valuable for your health. To embrace this  health regime, one needs an appropriate sled. With Christmas around the  corner, it might be time to make a joyful investment.

Its where it got a bit dark for me. The NY Times just came out with their best sled, endorsing a whopping, 159-dollar, L.L.Bean Sonic Snow Tube. For an old frugal farmer, that seemed like a lot of coin, until I learned bobsled, toboggan, jet ski, plastic and premium foam sled styles are averaging between 60 and 200 bucks.  The art of having a meaningful ride is dependent on having a good sled but I guess this health benefit got  way more expensive than I thought.

I’ve found, kids and (Pop Pops) need function not fancy.  For any movement on snow, it’s especially important to  consider the person’s age, personality and experience, hill angle, type of snow, groomed or not, obstacles and the ending point! Consistently, we have found the sided, flat-bottom, hard plastic, neon colored ones have worked best for long straight rides in most conditions. And they average less than 25 bucks in most places. It goes without saying, that old inner tube on the farm still works quite nicely also. 

I’ll also say that, back in the day, craftspeople made many durable, excellent sleds and toboggans out of wood and steel that have stood the test of time and enjoyment.  We still use our ancestor’s sleds or metal saucers and they  can still be bought at garage sales and flea markets for a great value.  The point is we have choices depending on  your sledding needs.

Ya know what’s really epic for your health?  Sharing smiles, laughter and creating lasting memories with a child or family member.  If you consider the nutritional benefits of enjoying a homecooked meal and a cup of  hot chocolate after hanging up the mittens and the positive melatonin release, you’ve got to consider dusting  off that ole sled. Bring on the Vitamin D. . .

Published in Country Folks